真竹林の中に、わずかですが水がしみ出でています。昔から６月の下旬ごろになると１,２匹ホタルを見かけました。昨年の春地元の有識者で花見の会がありました。その中に、２０年前に東京浅草から地元の山の中に引越しをしてきて、最近ほたるの自然成育に取り組んでいるＫ先生とめぐり合いました。家の敷地ないでも飛びますよとお話をしたら、是非その場所を見たいということですぐに現地にお連れしました。現地を見るや「ここならホタルは育つ環境ですよ。是非ゲンジホタル生育に取り組んで見ませんか」というわけでＫ先生のご指導のもと、環境つくりに取り組みはじめました。そして昨年６月６日にホタル鑑賞会を庭で開催し、ゲンジホタルの成虫を５０匹ほど飛ばしました。でもそのホタルは家で育てたものではありません。来年は是非ここで返しましょう。
ということで土留めをし堰を作り、カワニナを近くの湧水地から３００個くらいを投入しました。その後ゲンジホタルの幼虫を３月ごろその堰に入れました。待つこと３ヶ月近所では、もうゲンジホタルは飛んでいるとの情報を聞き、そこへ見に行ったらなんと山の中の谷津田に２００匹位のゲンジホタルが飛んで、まさに幻想的な光景で生まれて始めて自然の中で多くのホタルを見て感動しました。それに比べ我が家の失敗かな？と残念に思いました。
それでも毎日夜８時ごろに、現地に覗きに行っていました。ところが６月中旬になったある日ゲンジホタル２匹飛んでいるではありませんか。ヤッター！！という気持ちで、嬉しくなりＫ先生に電話で今飛んでますと報告しました。「お宅は竹林に囲まれているから遅かったんですよ。今年は飛んだのだから、明らかに育つ環境であることが証明されたんですよ。来年はもっと飛びますよ」と言われました。結局１０日間の間に７・８匹飛びました。
下流に５０㎡くらいの田んぼのような池を作りました。そこはヘイケホタル用です。そしてＫ先生が５月に稲を植えてくれました。ヘイケホタルはゲンジホタルより小さく雑食性なので、カワニナだけではなくタニシの子供でも食べるのだそうです。６月下旬ごろから飛び始め常時１０匹位が光っていました。ヘイケホタルは体も小さく光り方も早い点滅でした。自分にとっても始めての事で、また来年増えることを楽しみに整備していきたいと思っています。
ゲンジホタル用の堰

カワニナ

竹林の中の小川

川下に作った小さな池（ヘイケホタル用）

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稲を植えた池

ホタル

豆知識
ホタル広く世界に分布しておりおおよそ２０００種あるそうですが、日本では光るホタルは１０種ほどです。
代表的な日本のホタルはゲンジホタルとヘイケホタルです。
ゲンジホタルは体長１５mmでヘイケホタルは８㎜と小さいです。発生時期は千葉では６月上旬にゲンジ、下旬に
ヘイケと時期はづれます。ゲンジはより綺麗なみずでなければ育ちません。水道水や生活ざっぱい水の入り込む所では育ちません。また常時水が流れていないと幼虫は死んでしまいます。また井戸水を掘って流しても、水温が低すぎるとやはり育ちません。何故かヘイケとゲンジは同じ場所では生育しないそうです。
光り方はゲンジはヒカリも大きくゆっくりと点滅します。したがって非常に優雅に見えます。ヘイケは点滅が早く光の動きも早いようです。成虫になる前は、ほとんどの期間水分の多い土の中で１年近くを過ごします。成虫になり１０日間位しか活きません。その間にオス・メスが交尾をし産卵します。その後は死にます。せみのようですね？？？